Embalagens seguras para alimentos: por que é preciso olhar para toda a cadeia de produção de embalagens
Certificações são importantes, mas a segurança das embalagens depende também dos materiais, processos, armazenamento e das interações ao longo de toda a cadeia de produção de embalagens
No mercado de alimentos e bebidas, a embalagem vai muito além de proteger o produto ou comunicar os atributos de uma marca. Ela também desempenha um papel fundamental na segurança e na qualidade do alimento.
Com regulamentações cada vez mais rigorosas para materiais destinados ao contato com alimentos, garantir que uma embalagem seja adequada para essa finalidade é indispensável. Entretanto, concentrar-se apenas nas certificações de segurança alimentar pode não ser suficiente.
É nesse contexto que ganha importância o conceito de Good Manufactured Food Packaging (GMFP) — ou, em tradução livre, Boas Práticas na Fabricação de Embalagens para Alimentos. A proposta é adotar uma visão abrangente de toda a cadeia de produção de embalagens, considerando materiais, processos, armazenamento, transporte e utilização da embalagem.
O objetivo é reduzir riscos e evitar que uma decisão tomada em uma etapa do processo comprometa a qualidade ou a segurança do produto final.
O que é Good Manufactured Food Packaging?
O conceito de GMFP considera todo o ciclo de vida da embalagem: desde a escolha dos materiais e a impressão até a aplicação, o armazenamento, o transporte e o uso final.
Certificações de segurança alimentar são fundamentais, pois atestam que determinados materiais ou tecnologias são adequados para aplicações específicas. Mas elas não necessariamente contemplam todas as variáveis presentes em uma situação real de produção.
Um exemplo são os tonners da Xeikon, avaliados e certificados para aplicações específicas, como embalagens destinadas a alimentos secos ou não gordurosos. Essa certificação é uma parte importante da equação, mas não é a única.
O resultado final também depende da combinação entre design, material da embalagem, tecnologia de impressão, processo produtivo, condições de armazenamento e finalidade de uso.
O caso da cervejaria finlandesa
Um caso ocorrido na Finlândia ajuda a compreender por que essa visão integrada é tão importante.
Uma pequena cervejaria artesanal produziu uma edição limitada de cerveja acondicionada em latas. Para valorizar visualmente o produto, foram utilizadas etiquetas impressas digitalmente com tecnologia inkjet UV.
As etiquetas foram aplicadas às latas antes do envase e da selagem. Em princípio, a tecnologia era considerada adequada quando utilizada sobre um material que funcionasse como barreira, como o alumínio das latas.
O problema surgiu durante o armazenamento.
As latas vazias, já etiquetadas, permaneceram acondicionadas em caixas durante um período prolongado. Nesse intervalo, compostos voláteis provenientes das tintas UV curadas evaporaram e se depositaram no interior das latas.
Quando as latas foram posteriormente preenchidas e seladas, esses resíduos acabaram transferindo odor e sabor desagradáveis para a cerveja.
O resultado foi a perda de um lote de produto e uma experiência negativa para os consumidores — mesmo que a concentração do composto responsável pelo problema estivesse abaixo do limite específico de migração (SML).
O caso mostra que uma embalagem produzida com materiais individualmente considerados seguros não necessariamente garante, por si só, a segurança e a qualidade do produto final.
Na União Europeia, por exemplo, as regras para materiais em contato com alimentos estabelecem que a embalagem não deve provocar alterações inaceitáveis no sabor ou no odor do alimento e deve respeitar os limites de migração aplicáveis.
Três aspectos fundamentais para uma embalagem segura
A aplicação do conceito de Good Manufactured Food Packaging envolve, principalmente, três dimensões.
1. Materiais de impressão certificados
Certificações de segurança alimentar são uma base fundamental para a escolha de tecnologias de impressão.
As tecnologias de tonner seco da Xeikon, por exemplo, possuem certificações para aplicações específicas em embalagens de alimentos e atendem a requisitos regulatórios rigorosos.
É importante, porém, compreender que a certificação deve ser vista como um ponto de partida, e não como uma garantia isolada de que qualquer combinação de materiais e processos será adequada.
Além da composição do material — frequentemente descrita como food compliant — é necessário considerar também os resultados de migração associados à aplicação específica.
2. Materiais de barreira adequados
Diversas soluções de embalagem utilizam materiais que funcionam como barreira física entre a impressão e o alimento, como vidro, alumínio e outros substratos.
Essas barreiras podem reduzir significativamente o risco de migração. No entanto, suas características precisam ser analisadas de acordo com a aplicação.
Condições de armazenamento, manuseio, fatores ambientais e interações químicas podem influenciar o desempenho da barreira.
Além disso, materiais diferentes apresentam propriedades de barreira bastante distintas. Portanto, a escolha do substrato deve fazer parte da análise global da embalagem.
3. Atenção a toda a cadeia de produção
A segurança não termina quando a impressão é concluída.
É necessário avaliar o que acontece durante a impressão, aplicação, armazenamento, transporte e utilização da embalagem.
Entre os riscos que precisam ser considerados estão a evaporação de resíduos químicos, monômeros não reagidos, solventes residuais e fenômenos como o set-off, quando componentes presentes em uma superfície impressa podem entrar em contato com outra superfície durante o empilhamento ou armazenamento.
Cada etapa pode influenciar o resultado final.
E o que isso tem a ver com a Xeikon?
A Xeikon vem acompanhando a crescente demanda por soluções de embalagem mais seguras, confiáveis e sustentáveis.
Suas tecnologias de tonner seco são um exemplo dessa preocupação com a compatibilidade com alimentos. Para aplicações específicas, os tonners Xeikon possuem certificações de segurança alimentar e características que ajudam a reduzir preocupações relacionadas à migração em diferentes situações de uso, incluindo contato direto, indireto e set-off.
Mas a atuação da Xeikon vai além da tecnologia de impressão.
A empresa trabalha com seus clientes na avaliação de diferentes etapas de seus processos produtivos, ajudando a identificar potenciais riscos, selecionar soluções adequadas e considerar fatores como fluxo de produção, materiais de barreira e requisitos regulatórios.
Dessa forma, a tecnologia de impressão passa a ser analisada dentro de um contexto mais amplo: o da segurança e da compatibilidade de toda a embalagem com o alimento que ela irá acondicionar.
Segurança de embalagens é responsabilidade de toda a cadeia
O caso da cervejaria finlandesa serve como um importante alerta para fabricantes de embalagens, convertedores, empresas de impressão e proprietários de marcas.
Uma certificação é essencial, mas não deve ser analisada de forma isolada.
A segurança de uma embalagem depende da interação entre materiais, tecnologia, processos, armazenamento, transporte e aplicação final.
É justamente essa visão sistêmica que está por trás do conceito de Good Manufactured Food Packaging.
Ao incorporar essa abordagem aos processos de desenvolvimento e produção, as empresas podem reduzir riscos, proteger a qualidade dos produtos, preservar a reputação das marcas e atender às exigências de consumidores e órgãos reguladores.
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AM9 Equipamentos Gráficos e Xeikon: tecnologia para novas demandas da impressão
A AM9 Equipamentos Gráficos é representante da Xeikon no Brasil, oferecendo ao mercado brasileiro acesso a tecnologias digitais de impressão desenvolvidas para diferentes aplicações gráficas e de embalagens.
Com a evolução das exigências do mercado, investir em uma tecnologia de impressão envolve muito mais do que velocidade e qualidade de imagem. É necessário avaliar também a aplicação, os substratos, os materiais utilizados e os requisitos específicos de cada produto.
Por isso, a AM9 atua próxima aos seus clientes, auxiliando na identificação da tecnologia mais adequada para cada necessidade e oferecendo suporte técnico e comercial ao longo do processo de implementação.
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